Las bacterias son microorganismos unicelulares que
presentan un tamaño de unos pocos micrómetros (entre 0,5
y 5 μm, por lo general) y diversas formas
incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos) y hélices (espirilos). Las
bacterias son procariotas y,
por lo tanto, a diferencia de lascélulas eucariotas (de animales, plantas, hongos,
etc.), no tienen el núcleo[A2] definido
ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos.
Generalmente poseen una pared celular compuesta
de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen
de flagelos o de otros
sistemas de desplazamiento y son móviles. Del estudio de las bacterias se
encarga la bacteriología,
una rama de la microbiología.
Las bacterias son
los organismos más abundantes
del planeta. Son ubicuas, se encuentran en todos los hábitats Algunas
bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio exterior.
Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de células bacterianas
en un gramo de tierra y
un millón de células bacterianas en un mililitro de agua dulce. En total, se
calcula que hay aproximadamente 5×1030 bacterias en el mundo.
terrestres y
acuáticos; crecen hasta en los más extremos como en los manantiales de aguas
calientes y ácidas, en desechos radioactivos,1 en
las profundidades tanto del marcomo
de la corteza terrestre.
[A1] Organismo microscópico
unicelular procariota, carente de núcleo, que se multiplica por división
celular sencilla o por esporas
[A2]es un orgánulo membranoso que se encuentra
en las células eucariotas.
Contiene la mayor parte delmaterial genético celular
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